Главному герою этого фильма, Асуре, не посчастливилось родиться в страшные и голодные годы средневековой Японии. Осиротев ещё в младенчестве, он смог приспособиться, только став зверем, убивая и поедая всё, что встречалось ему на пути. Однако судьба дала ему шанс — встреча со странствующим монахом Хоси и девушкой Вакасой изменит его жизнь и вернёт человеческий облик....

Сё двенадцать лет, и он только что переехал в дом к своей тётушке. Однако они не единственные обитатели дома — в нём поселились маленькие люди, «добывайки». Однажды, наблюдая за охотой кошки, Сё успел заметить, что добычей была маленькая девушка... Ариэтти всего четырнадцать, но она уже изо всех сил пытается помочь отцу в деле добываек, доставая нужные их семье вещи у людей. Позволив Сё увидеть себя, она нарушает...